その癖が歯を壊す？無意識にやっている「日中の食いしばり」とは

そもそも「食いしばり」とは？

歯ぎしり・食いしばりは大きく2つに分けられる

歯科の分野では、歯ぎしりや食いしばりをまとめて「ブラキシズム」と呼びます。
日本歯科医師会の解説によると、ブラキシズムは眠っている間に起こる「睡眠時ブラキシズム」と、目が覚めている間に起こる「覚醒時ブラキシズム」の2つに大きく分けられ、さらに睡眠時ブラキシズムには歯ぎしり音を伴う「グラインディング」やカチカチと噛み合わせる「タッピング」、覚醒時ブラキシズムには噛みしめる「クレンチング」があるとされています。

参考：日本歯科医師会「歯ぎしり」

自分で気づきにくい「TCH（上下歯列接触癖）」という無意識のクセも

実は、上下の歯が本来接触しているべきタイミングというのは、食事や会話をしているときだけで、1日のうちわずか20分程度と言われています。

ところが、それ以外の場面でも無意識に歯を接触させ続けてしまう癖のことを、歯科では「TCH（Tooth Contacting Habit：上下歯列接触癖）」と呼びます。

神奈川県歯科医師会のコラムでも、TCHは顎関節症や知覚過敏、歯の破折、歯周病といったトラブルにつながる可能性があること、そして無意識のクセであるため自分では気づきにくいことが紹介されています。

参考：神奈川県歯科医師会「歯のかみしめおよび歯列接触癖(TCH)について」

なぜ？いつ？食いしばりが起こる？

パソコンやスマホに集中しているとき

何かの作業に集中しているとき、人は無意識のうちに体に力が入りやすくなるものです。パソコン作業やスマートフォンの操作、テレビを見ているとき、ゲームに夢中になっているときなどは特に、上下の歯を噛みしめたままになりやすい場面と言われています。

ストレスや緊張も引き金に

精神的な緊張やストレスも、無意識の食いしばりを引き起こす要因のひとつと考えられています。忙しい毎日を送っている方ほど、知らず知らずのうちに歯へ負担をかけてしまっているかもしれません。

日中の食いしばりが歯や体に与える影響

歯そのものへのダメージ

歯ぎしりや食いしばりによって持続的に強い力がかかり続けることで、歯がすり減ったり、歯の根元がくさび状に欠けてしまったりすることがあります。

以前当院のコラムでもご紹介した「歯の根元に段差がある！くさび状欠損とは？リスクはある？」も、こうした過度な力の積み重ねが関係しているケースが少なくありません。また、詰め物や被せ物が外れやすくなったり、冷たいものがしみる知覚過敏につながったりすることもあります。

顎関節や全身への影響

食いしばりが続くと、顎の関節や周囲の筋肉にも負担がかかり、顎関節症の原因のひとつになることがあります。さらに、肩こりや頭痛といった全身の不調につながるケースがあることも指摘されています。

自分でできるセルフチェックと対策

まずは「上下の歯を離す」ことを意識する

食いしばり、もしくは上下の歯が接触していることに気づいたら、唇を閉じたまま上下の歯をそっと離し、頬や顎の力を抜くようにしましょう。1日に何度も、意識的に繰り返すことが効果的だとされています。

生活の中にリマインドを取り入れる

忘れないようにパソコンやデスク、台所など、よく目にする場所に「歯を離す」と書いた付箋を貼っておくのもひとつの方法です。ふと目に入るたびに、歯の力を抜く習慣づけができます。

睡眠中の食いしばりが気になる方へ

日中だけでなく、就寝中の食いしばりや歯ぎしりも気になるという方には、歯やあごを守るために、マウスピース（ナイトガード）の使用もおすすめです。詳しくは以下のコラムも併せてご覧ください。

関連ページ：睡眠中に歯を守る「ナイトガード」はやっぱり必要？

まとめ

日中の食いしばりは、自分ではなかなか気づきにくいクセですが、放っておくと歯やあご、そして体全体にまでじわじわと影響を及ぼすことがあります。

とくに、「最近、歯や顎に違和感がある」「詰め物や被せ物がよく外れる」といった心当たりがある方は、一度ご自身の日中の癖を振り返ってみてください。

気になる症状がある方は、どうぞお気軽に当院までご相談ください。