仕上げ磨きはいつまで必要？やめどきの正解とは

仕上げ磨きはなぜ大切？

ある程度の年齢までは磨き残しが出やすい

お子さんは、手先の力加減や細かい動きのコントロールが、まだ発達の途中にあります。特に奥歯のかみ合わせ部分や歯と歯の間は、手先が器用になるまではどうしても磨き残しが生じやすい場所で、むし歯になりやすい場所でもあります。

公益財団法人ライオン歯科衛生研究所のサイトでも、幼児期から小学校低学年頃までは、保護者による仕上げ磨きが欠かせないと説明されています。

参考：ライオン歯科衛生研究所「仕上げみがき」は何歳まで？

生えたての歯は弱く、むし歯になりやすい

生えたばかりの歯は、まだエナメル質（歯の一番外側の層）が十分に成熟しておらず、むし歯菌の影響を受けやすいことが知られています。

特に、乳歯から永久歯へと生え変わる時期は、数年間、大人の歯と子どもの歯が混在する状態となるため、歯磨きがしにくく、大人以上に丁寧なケアが必要になります。

日本小児歯科学会でも、寝ている間は唾液の分泌が減ってむし歯菌が繁殖しやすくなるため、少なくとも寝る前は必ず仕上げ磨きを行うようにと呼びかけています。

参考：日本小児歯科学会

仕上げ磨きは何歳まで続ければいい？

目安は小学校中学年頃まで

仕上げ磨きが必要な年齢は、お子さんによっても、生え替わりの状態によっても異なりますので、明確に「この年齢で卒業」という決まりはありません。

ですが、ひとつの目安として、小学校中学年、9～10歳頃までは仕上げ磨きを続けることが望ましいとされています。

ちょうどこの時期は、6歳臼歯と呼ばれる第一大臼歯が生えてきたり、乳歯から永久歯への生え変わりが重なったりして、歯並びがでこぼこになりやすいタイミングでもあるからです。

年齢よりも「きちんと磨けているか」が基準

とはいえ、本当に大切なのは年齢そのものよりも、お子さん自身がしっかり磨けるようになっているかどうか？ということです。

大人であっても、毎日完璧に歯を磨くのは簡単なことではありません。子どもが自分の力だけで磨き残しなく歯磨きができるようになるまでは、焦らず保護者の方のサポートを続けてあげましょう。

仕上げ磨きのやめどきを見極める方法

歯科医院での「染め出し」チェックを活用する

仕上げ磨きを卒業する目安として役立つのが、歯科医院で行う「染め出し」です。
磨き残した部分だけを赤く染め出す薬剤を使うことで、実際にどこが磨けていないのかを目で見て確認できます。

この染め出しで大きな磨き残しがなくなってきたら、少しずつ仕上げ磨きの回数を減らしていくのもひとつの方法です。

いきなりやめるのではなく、少しずつ

仕上げ磨きは、ある日を境にきっぱりやめるものではありません。最初は毎日、次は数日おき、最後は週末だけ確認する、というように、うまく磨けるようになってきたら、少しずつ様子を見ながら間隔をあけていきましょう。

仕上げ磨きを卒業した後も、油断は禁物です

仕上げ磨きを終えたあとも、歯科医院での定期検診は欠かさないようにしていきましょう。年齢が大きくなるにつれて親の目が届きにくくなる分、間食や歯磨きの管理が行き届かず、むし歯のリスクが上がりがちです。

また、歯並びの変化や、お子さん自身の磨き癖を定期的にチェックしてもらうこともとても大事です。

なお、それ以外にも、お子さんが急に歯を痛がったり、歯磨きを嫌がったりする場合、むし歯以外にもさまざまな原因が考えられるので、早めに歯科を受診するようにしましょう。

そちらに関しては以前のコラムでも詳しくご紹介していますので、あわせてご覧ください。

関連ページ：子供が歯を痛がる場合の原因にはどんなものがある？

まとめ

仕上げ磨きのやめどきに、絶対的な年齢の正解はありません。大切なのは、お子さんが自分の力でしっかり磨けるようになっているかどうかを、保護者の方が見極めてあげることです。

9～10歳頃を一つの目安にしつつ、歯科医院での染め出しチェックも活用しながら、無理のないペースで少しずつ手を離していきましょう。仕上げ磨きを卒業したあとも、定期検診を通じてお子さんの歯の健康を一緒に見守っていければと思います。気になることがあれば、どうぞお気軽に当院までご相談ください。